Pep Guardiola telah mengubah Man City

Pep Guardiola telah mengubah Man City menjadi kekuatan besar di Eropa - namun merekrut Enzo Maresca berisiko menggagalkan upaya rekonstruksi yang menjanjikan dari pelatih legendaris tersebut

Apa yang dulu tak terbayangkan kini akan menjadi kenyataan bagi Manchester City, seiring dengan persiapan Pep Guardiola untuk mengakhiri dekade gemilangnya di Etihad Stadium. Manajer yang sangat dihormati ini diperkirakan akan mundur pada akhir musim ini, menandai berakhirnya era revolusioner bagi City maupun sepak bola Inggris secara keseluruhan. Prestasi ini sulit untuk ditiru, namun mantan manajer Chelsea, Enzo Maresca, sudah siap mengambil alih.

Persaingan untuk posisi pelatih tampaknya hanya melibatkan satu kandidat; Maresca telah lama menjadi satu-satunya nama yang dipertimbangkan untuk menggantikan Guardiola saat sang pelatih kembali ke klub tempat ia memulai kariernya. Namun, penunjukan ini dipastikan akan memecah pendapat, mengingat kualitas manajer yang posisinya harus ia isi.

Didukung oleh dana tak terbatas dari Sheikh Mansour dan Abu Dhabi Group, Guardiola telah membawa kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya ke Etihad - meraih setidaknya satu trofi di semua musim kecuali satu dari 10 musimnya sebagai pelatih, termasuk gelar Liga Champions pertama pada 2023, dan mencapai angka fantastis 17 trofi besar secara keseluruhan setelah mengalahkan Chelsea di final Piala FA pada Sabtu lalu.

Dia benar-benar tak tergantikan, sehingga tugas yang harus dihadapi Maresca menjadi sangat berat saat ia kembali secara sensasional ke klub tempat karier kepelatihannya dimulai.

Dekade yang gemerlap

Manajer yang bertahan lama merupakan hal yang langka di era modern ini, di mana praktik merekrut dan memecat staf dalam upaya yang saling bertentangan demi meraih kesuksesan berkelanjutan sedang marak terjadi — namun Guardiola telah membangun sebuah dinasti di Etihad Stadium selama satu dekade gemilang bersama klub tersebut, dan ia akan hengkang sesuai keinginannya sendiri.

Setelah awal yang kurang menguntungkan yang berujung pada finis di posisi ketiga di Liga Premier pada musim 2016-17, sekitar 15 poin di belakang juara Chelsea, tim City-nya kemudian mendominasi liga utama Inggris. Kini, ia memiliki delapan trofi domestik di lemari pialanya.

Dengan mengandalkan inti pemain kelas dunia sepanjang tahun, termasuk Vincent Kompany, David Silva, Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Rodri, dan Erling Haaland, The Cityzens meraih gelar pada 2018 dan 2019, sebelum mencatatkan empat gelar berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya antara 2021 dan 2024.

Namun, momen puncak masa jabatannya tak diragukan lagi terjadi pada 2023 saat klub ini mengangkat trofi Liga Champions pertamanya setelah mengalahkan Inter dalam laga final di Istanbul, yang menjadi puncak musim gemilang bagi tim raksasa asuhan Guardiola saat mereka meraih treble yang luar biasa.

Tak tergantikan

Sebelum kita mengulas kedatangan Maresca, perlu ditekankan bahwa menggantikan Guardiola merupakan tugas yang tak mudah bagi para pengambil keputusan di City; bahkan, hal itu nyaris mustahil. Pelatih asal Catalunya ini telah secara luas dipuji sebagai seorang 'jenius' sejak kabar kepergiannya yang akan segera terjadi terungkap ke publik pada hari Senin, dan memang pantas demikian — tak akan pernah ada lagi pelatih seperti dirinya.

Terinspirasi oleh mentornya, legenda Belanda Johan Cruyff, inovasi dan intensitas Guardiola tak tertandingi dalam sepak bola modern, dan ia akan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di City dan sepak bola Inggris, di mana taktiknya serta berbagai gaya permainan berbasis penguasaan bola telah ditiru dan direplikasi berulang kali di semua level—mulai dari tiki-taka hingga bek sayap terbalik, false nine, dan formasi tengah kotak.

Maresca, tentu saja, adalah salah satu dari banyak murid Pep - begitu pula pelatih kepala Arsenal pemenang Liga Premier, Mikel Arteta, serta banyak lainnya di seluruh dunia. Jangkauan pengaruhnya benar-benar tak terukur.

Dan kita bahkan belum membicarakan soal trofi. Guardiola telah menjadikan kemenangan sebagai kebiasaan sehingga kita menganggap remeh bahwa City akan mengangkat trofi di akhir setiap musim; mereka belum pernah gagal melakukannya sejak musim debut sang manajer. Tingkat kesuksesan yang konsisten seperti itu akan sangat, sangat sulit untuk ditiru.